Finland rev ned sin siste offentlige statue av den sovjetiske lederen Vladimir Lenin, da dusinvis samlet seg i den sørøstlige byen Kotka for å se på at den ble fjernet.

Noen hadde med seg champagne for å feire, mens en mann protesterte med et sovjetisk flagg da bronsebysten av lederen, i en ettertenksom positur med haken i hånden, ble løftet av sokkelen og kjørt bort på en lastebil.

LES MER

Vil Russlands folkeavstemning øke atomtrusselen?

Iran lover "gjennomsiktig" Amini-etterforskning

Kinesisk student kommer sopranen til unnsetning

For noen mennesker var statuen «til en viss grad kjær, eller i det minste kjent», men mange ba også om å fjerne den fordi «den gjenspeiler en undertrykkende periode i finsk historie», sa byplanleggingsdirektør Markku Hannonen.

Finland – som kjempet en blodig krig mot nabolandet Sovjetunionen i andre verdenskrig – gikk med på å holde seg nøytral under den kalde krigen i bytte mot garantier fra Moskva om at de ikke ville invadere.

Blandet reaksjon

Denne tvang nøytraliteten for å blidgjøre sin sterkere nabo, skapte begrepet "finlandisering".

Men mange finner anser statuen for å representere en svunnen tid som burde bli etterlatt.

– Noen mener det bør bevares som et historisk monument, men de fleste mener at det bør gå, at det ikke hører hjemme her, sa Leikkonen.

Statuen ble gitt som en gave til Kotka av byen Tallinn i 1979.

Det ble vandalisert flere ganger, og fikk til og med Finland til å be om unnskyldning til Moskva etter at noen malte Lenins arm rød, skrev den lokale dagsavisen Helsingin Sanomat.

De siste månedene har Finland fjernet flere statuer fra sovjettiden fra gatene sine.

I april bestemte den vestfinske byen Turku seg for å fjerne en byste av Lenin fra sentrum etter at Russlands offensiv i Ukraina utløste en debatt om statuen.

I august fjernet hovedstaden Helsingfors en bronseskulptur kalt "Verdensfred" som ble gitt av Moskva i 1990.

Etter flere tiår med å holde seg utenfor militære allianser, kunngjorde Finland at de ville søke om NATO-medlemskap i mai, etter starten av Moskvas militære kampanje i Ukraina.