Over hele USA blir statuer av konfødererte ledere og andre historiske skikkelser knyttet til slaveri og drap på innfødte amerikanere revet ned, ødelagt, ødelagt, flyttet eller fjernet etter protester knyttet til George Floyds død, en svart mann, i politiet varetektsfengsling 25. mai i Minneapolis.

I New York kunngjorde American Museum of Natural History søndag at de vil fjerne en statue av Theodore Roosevelt, den 26. amerikanske presidenten, utenfor hovedinngangen. Statuen viser Roosevelt på hesteryggen, flankert av en afroamerikaner og en indianer til fots. Museet har ennå ikke sagt hva det skal gjøre med statuen.

I Houston er to konfødererte statuer i offentlige parker fjernet. En av disse statuene, Spirit of the Confederacy, en bronsestatue som representerer en engel med et sverd og en palmegren, hadde stått i Sam Houston Park i mer enn 100 år og er nå i et bylager.

Byen har arrangert å flytte statuen til Houston Museum of African American Culture.

Mens noen etterlyser og tar grep for å bli kvitt de konfødererte statuene, forsvarer andre dem.

I Richmond, Virginia, har statuen av konføderert general Robert E.Lee blitt et sentrum for konflikt. Demonstranter krevde at statuen ble tatt ned, og Virginia-guvernør Ralph Northam ga en ordre om å fjerne den.

Ordren ble imidlertid blokkert da en gruppe eiendomseiere anla søksmål i en føderal domstol som argumenterte for at fjerning av statuen ville devaluere omkringliggende eiendommer.

Føderal dommer Bradley Cavedo avgjorde i forrige uke at statuen er folkets eiendom basert på konstruksjonens skjøte fra 1890. Han utstedte et påbud som hindrer staten i å ta den ned før en endelig avgjørelse er fattet.

En studie fra 2016 av Southern Poverty Law Center, en ideell juridisk advokatorganisasjon, fant at det var mer enn 1500 offentlige konfødererte symboler over hele USA i form av statuer, flagg, statlige bilskilt, navn på skoler, gater, parker, helligdager og militærbaser, for det meste konsentrert i sør.

Antall konfødererte statuer og monumenter var da mer enn 700.

Ulike syn

National Association for the Advancement of Colored People, en borgerrettighetsorganisasjon, har bedt om fjerning av konfødererte symboler fra offentlige rom og offentlige rom i årevis. Det er imidlertid ulike syn på hvordan man skal håndtere historiske gjenstander.

"Jeg er revet med dette fordi dette er representasjonen av vår historie, dette er representasjonen av det vi trodde var OK," sa Tony Brown, en svart professor i sosiologi og direktør for Racism and Racial Experiences Workgroup ved Rice University. "Samtidig kan vi ha et sår i samfunnet, og vi synes ikke det er greit lenger og vil gjerne fjerne bildene."

Til syvende og sist sa Brown at han gjerne ville se statuene bli værende.

"Vi har en tendens til å ville hvitvaske historien vår. Vi har en tendens til å ville si at rasisme ikke er en del av hvem vi er, ikke en del av strukturene våre, ikke en del av våre verdier. Så når du tar bort en statue, hvitvasker du historien vår, og fra det øyeblikket har det en tendens til å få de som flytter statuen til å føle at de har gjort nok, sa han.

Å ikke få ting til å forsvinne, men å gjøre ting synlig med kontekst er nøyaktig hvordan du får folk til å forstå hvor dypt innebygd rasisme er, argumenterer Brown.

«Valutaen til vår nasjon er laget av bomull, og alle pengene våre er trykt med hvite menn, og noen av dem eide slaver. Når du viser den slags bevis, sier du, vent litt, vi betaler ting med bomull trykket med slaveeiere. Da ser du hvor dypt innebygd rasismen er, sa han.

James Douglas, jusprofessor ved Texas Southern University og president for Houston-kapittelet i NAACP, vil gjerne se de konfødererte statuene fjernet.

"De har ingenting med borgerkrig å gjøre. Statuene ble reist for å hedre de konfødererte soldatene og for å la afroamerikanere få vite at de hvite menneskene har kontroll. De ble reist for å demonstrere makten hvite mennesker hadde over afroamerikanere, sa han.

Beslutningen slengte

Douglas er også en kritiker av Houstons beslutning om å flytte Spirit of the Confederacy-statuen til museet.

«Denne statuen er for å hedre heltene som kjempet for statens rettigheter, i hovedsak de som kjempet for å beholde afroamerikanere som slaver. Tror du noen vil foreslå å sette en statue i et Holocaust-museum som sier at denne statuen er reist for å hedre menneskene som drepte jødene i gasskammeret?» spurte han.

Statuer og minnesmerker er for å hedre mennesker, sa Douglas. Bare å sette dem på et afroamerikansk museum tar ikke bort det faktum at statuene hedrer dem.

For Brown er det ikke ære for denne personen å la statuene stå på plass.

"For meg er det tiltale mot institusjonen. Når du har en konføderert statue, står det ikke noe om personen. Det sier noe om ledelsen. Det sier noe om alle som har skrevet under på den statuen, alle som sa at den statuen hører hjemme der. Jeg tror ikke du vil slette den historien, sa han.

Brown sa at folk burde bruke mer tid på å regne ut hvordan det er at "vi bestemte at de var heltene våre til å begynne med, og regnet med hvordan vi bestemte at bildene var OK".

Black Lives Matter-bevegelsen tvinger Amerika til å revurdere sin fortid utover konfødererte statuer.

HBO fjernet midlertidig 1939-filmen Gone with the Wind fra sine netttilbud forrige uke og planlegger å gi ut den klassiske filmen på nytt med en diskusjon av dens historiske kontekst. Filmen har blitt kritisert for å glorifisere slaveri.

I forrige uke kunngjorde Quaker Oats Co at de fjernet bildet av en svart kvinne fra emballasjen til det 130 år gamle sirup- og pannekakemerket tante Jemima og endret navn. Mars Inc fulgte etter ved å fjerne bildet av en svart mann fra emballasjen til det populære rismerket Uncle Ben's og sa at det ville gi det nytt navn.

De to merkene ble kritisert for sine stereotype bilder og bruken av æresbevisninger som reflekterte en tid da hvite sørlendinger brukte "tante" eller "onkel" fordi de ikke ønsket å tiltale svarte mennesker som "Mr" eller "Mrs".

Både Brown og Douglas synes HBOs trekk er fornuftig, men de ser annerledes på trekk fra de to matselskapene.

Negativ skildring

"Det er den rette tingen å gjøre," sa Douglas. "Vi fikk store selskaper til å innse feilen i deres måter. De er (sier), "Vi ønsker å endre fordi vi innser at dette er en negativ fremstilling av afroamerikanere." De kjenner igjen det nå, og de blir kvitt dem.»

For Brown er bevegelsene bare en annen måte for selskapene å selge flere produkter på.

Demonstranter prøver å rive ned statuen av Andrew Jackson, tidligere amerikansk president, i Lafayette Park foran Det hvite hus under raseulikhetsprotester i Washington, DC, mandag. JOSHUA ROBERTS/REUTERS