Når vi ser på dagens skulptører, representerer Ren Zhe ryggraden i samtidsscenen i Kina. Han viet seg til verk med tema om gamle krigere og streber etter å legemliggjøre landets kulturarv. Slik fant Ren Zhe sin nisje og skapte sitt rykte i det kunstneriske feltet.

Ren Zhe sa: "Jeg tror kunst bør være den mest tidsholdbare industrien. Men hvordan kan vi gjøre det tidsavhengig? Det må være klassisk nok. Dette verket kalles Far Reaching Ambition. Jeg har alltid skulpturert kinesiske krigere, fordi jeg tror den beste ånden til en kriger er å konstant overgå gårsdagens jeg. Dette arbeidet understreker styrken til en krigers mentalitet. "Selv om jeg ikke lenger er i militæruniform, huser jeg fortsatt verden, det vil si at jeg prøver å uttrykke folks indre ånd gjennom kroppsbygning."

Ren Zhe ble født i Beijing i 1983, og skinner som en ung banebrytende skulptør. Sjarmen og ånden i arbeidet hans defineres ikke bare ved å kombinere østlig kultur og tradisjon med en moderne trend, men også av den beste representasjonen av både vestlig og østlig kultur.

"Du kan se at han spiller et stykke tre, fordi Laozi en gang sa: 'Den vakreste lyden er stillhet'. Hvis han spiller et stykke tre, kan du fortsatt høre implikasjonen. Dette arbeidet betyr å lete etter noen som forstår deg, sa han.

«Dette er studioet mitt, hvor jeg bor og skaper hver dag. Når du kommer inn, er det utstillingsrommet mitt,” sa Ren. "Dette verket er den svarte skilpadden i den tradisjonelle kinesiske kulturen. Hvis du virkelig ønsker å lage et godt kunstverk, bør du gjøre noen tidlige undersøkelser, inkludert en forståelse av østlig kultur. Først når du går dypere inn i det kulturelle systemet kan du uttrykke det tydelig.»

I Ren Zhes atelier kan vi se fødselen til verkene hans med egne øyne og intuitivt føle at han er en følsom kunstner. Han arbeider med leire hele dagen, og har laget en perfekt blanding av klassisk og samtidskunst.

«Skulptur er mer i tråd med min personlighet. Jeg tror det er mer ekte å lage direkte med leire uten hjelp av noe verktøy. Et godt resultat er prestasjonen til en kunstner. Din tid og innsats er fortettet i arbeidet ditt. Det er som en dagbok over de tre månedene av livet ditt, så jeg håper også at hver skulptur blir gjort veldig seriøst, sa han.

En av Ren Zhes utstillinger har en storstilt installasjon i den høyeste bygningen i Shenzhen, kalt Genesis eller Chi Zi Xin, som betyr «Child at Heart» på kinesisk. Det brøt ned barrierene mellom kunst og popkultur. Å ha et ungdommelig hjerte er manifestasjonen han bærer når han skaper. "Jeg har prøvd å uttrykke kunst på en variert måte de siste årene," sa han.

Inne i Ice Ribbon, den nybygde arenaen for hurtigløpskonkurranser ved de olympiske vinterlekene i Beijing 2022, en spesielt iøynefallende skulptur kalt Fortitude eller Chi Ren på kinesisk, formidlet hastigheten og lidenskapen til vintersport til publikum.

"Det jeg prøvde å skape var en følelse av fart, slik den ville bli vist på Ice Ribbon. Senere tenkte jeg på hastigheten på skøyter. Linjene bak den gjenspeiler linjene til Ice Ribbon. Det er en stor ære at arbeidet mitt ble anerkjent av så mange mennesker.» sa Ren.

Filmer og TV-serier om kampsport påvirket veksten til mange kinesiske artister født på 1980-tallet positivt. I stedet for å bli altfor påvirket av vestlige skulpturteknikker, ble denne generasjonen, inkludert Ren Zhe, mer trygg på sin egen kultur. De eldgamle krigerne han lager er fulle av mening, snarere enn bare tomme symboler.

Ren sa: "Jeg er en del av generasjonen etter 80-tallet. I tillegg til bevegelsene til kinesisk kampsport, kan det også dukke opp noen bokse- og kampbevegelser fra Vesten i mine kreasjoner. Derfor håper jeg at når folk ser arbeidet mitt, vil de føle mer en østlig ånd, men når det gjelder uttrykksformen. Jeg håper at verkene mine er mer globale.»

Ren Zhe minner oss om at en kunstners jakt må være nådeløs. Hans figurative verk er svært gjenkjennelige – maskuline, uttrykksfulle og tankevekkende. Å se verkene hans over tid får oss til å tenke på de mange århundrene med kinesisk historie.