Å jobbe i stor skala er ikke noe nytt for metallskulptøren Joseph Gagnepain, en farget-i-ull-kunstner som gikk på Chicago Academy for the Arts og Minneapolis College of Art and Design. Han fant en nisje i å jobbe med gjenstander da han satte sammen en skulptur nesten utelukkende av avstøpte sykler, og siden den gang har han forgrenet seg til å inkludere alle slags gjenstander, nesten alltid i stor skala.Bilder levert av Joseph Gagnepain

Mange som prøver seg på metallskulptur er fabrikanter som kan litt om kunst. Enten de sveiser med arbeid eller hobby, utvikler de en kløe etter å gjøre noe rent kreativt, ved å bruke ferdigheter tilegnet på jobb og fritid hjemme for å forfølge en kunstners tilbøyeligheter.

Og så er det den andre typen. Den typen som Joseph Gagnepain. En farget-i-ull-kunstner gikk han på videregående ved Chicago Academy for the Arts og studerte ved Minneapolis College of Art and Design. God til å jobbe i mange medier, han er en heltidskunstner som maler veggmalerier for offentlige utstillinger og private samlinger; skaper skulpturer fra is, snø og sand; lager kommersielle skilt; og selger originale malerier og trykk på nettstedet hans.

Og han henter ingen mangel på inspirasjon fra de mange avstøpte gjenstandene som er enkle å finne i vårt kastesamfunn.

Finne et formål med å gjenbruke metaller

Når Gagnepain ser på en kassert sykkel, ser han ikke bare avfall, han ser muligheten. Sykkeldeler – rammen, tannhjulene, hjulene – egner seg til de detaljerte, naturtro dyreskulpturene som utgjør en betydelig del av repertoaret hans. Den kantete formen på en sykkelramme ligner en revs ører, refleksene minner om dyrets øyne, og ulike størrelser på felger kan brukes i en serie for å skape den buskete formen til en revehale.

"Gjenhjul innebærer ledd," sa Gagnepain. "De minner meg om skuldre og albuer. Delene er biomekaniske, som komponentene som brukes i steampunk-stilen, sa han.

Ideen oppsto under et arrangement i Genève, Ill., en som fremmet sykling i hele sentrumsområdet. Gagnepain, som ble invitert til å være en av mange fremhevede artister for arrangementet, fikk ideen fra svogeren sin om å bruke deler fra sykler som ble beslaglagt av den lokale politiavdelingen for å lage skulpturen.

«Vi tok syklene fra hverandre i oppkjørselen hans og vi bygde skulpturen i garasjen. Jeg hadde tre eller fire venner som kom innom og hjalp til, så det var litt morsomt, samarbeidende, sa Gagnepain.

Som mange kjente malerier kan skalaen som Gagnepain arbeider med være villedende. Verdens mest kjente maleri, "Mona Lisa," måler bare 30 tommer høy og 21 fot bred, mens Pablo Picassos veggmaleri "Guernica" er enorm, mer enn 25 fot lang og nesten 12 fot høy. Gagnepain er selv trukket til veggmalerier og elsker å jobbe i stor skala.

Et insekt som ligner en mantis står nesten 6 fot høyt. En mann som sykler på en forsamling av sykler, en som går tilbake til tidene med sykler for et århundre siden, er nesten i naturlig størrelse. En av revene hans er så stor at halvparten av en voksen sykkelramme danner et øre, og flere av hjulene som danner halen er også fra sykler i voksenstørrelse. Tatt i betraktning at en rødrev i gjennomsnitt er omtrent 17 tommer ved skulderen, er skalaen episk.

Joseph Gagnepain jobber med sin skulptur Valkyrie i 2021.

Running Beads

Å lære å sveise kom ikke raskt. Han ble trukket inn i det, litt etter litt.

"Da jeg ble spurt om å være en del av denne kunstmessen eller den kunstmessen, begynte jeg å sveise mer og mer," sa han. Det ble ikke lett heller. Til å begynne med visste han hvordan han skulle slå sammen biter ved å bruke GMAW, men å kjøre en perle var mer utfordrende.

"Jeg husker at jeg hoppet over og fikk metallkuler på overflaten uten å trenge inn eller få en god perle," sa han. «Jeg øvde ikke på å lage perler, jeg prøvde bare å lage en skulptur og sveise for å se om den ville henge sammen.

Beyond the Cycle

Ikke alle Gagnepains skulpturer er laget av sykkeldeler. Han skurrer i skrotegårder, roter gjennom søppelhauger og er avhengig av metalldonasjoner for materialene han trenger. Generelt liker han ikke å endre den opprinnelige formen til gjenstanden som ble funnet for mye.

«Jeg liker virkelig hvordan ting ser ut, spesielt ting på siden av veien som har dette misbrukte, rustne utseendet. Det ser mye mer organisk ut for meg.»

Følg Joseph Gagnepains arbeid på Instagram.