FOTO: JEAN-PIERRE DALBÉRA, FLICKR.

Louise Bourgeois, detaljvisning av Maman, 1999, støpt 2001. Bronse, marmor og rustfritt stål. 29 fot 4 3/8 tommer x 32 fot 1 7/8 tommer x 38 fot 5/8 tommer (895 x 980 x 1160 cm).

Den fransk-amerikanske kunstneren Louise Bourgeois (1911-2010) er uten tvil mest kjent for sine gigantiske edderkoppskulpturer. Selv om mange synes dem er urovekkende, har kunstneren beskrevet edderkoppdyrene hennes som beskyttere som gir et «forsvar mot ondskap». Etter denne forfatterens mening er den mest fascinerende fakta om disse skapningene den personlige, morssymbolikken de hadde for Bourgeois – mer om det senere.

Bourgeois laget et bredt spekter av kunst gjennom hele karrieren. Som helhet virker kunstverket hennes knyttet til barndommen, familiære traumer og kroppen. Den er også alltid dypt personlig og ofte biografisk.

GJENNOMFØRT PHILLIPS.
Louise Bourgeois, Untitled (The Wedges), unnfanget i 1950, støpt i 1991. Bronse og rustfritt stål. 63 1/2 x 21 x 16 tommer (161,3 x 53,3 x 40,6 cm).

Bourgeois' skulpturserie Personnages (1940-45) – som hun først fikk oppmerksomhet fra kunstverdenen – er et godt eksempel. Totalt laget kunstneren omtrent åtti av disse surrealistiske figurene i menneskestørrelse. Vanligvis vist i omhyggelig arrangerte grupperinger, brukte kunstneren disse surrogatfigurene til å rekonstruere personlige minner og etablere en følelse av kontroll over hennes vanskelige barndom.

Kunstnerens readymades, en Dada-kunstform basert på bruk av gjenstander, er også unikt personlige. Selv om mange kunstnere på den tiden valgte objekter hvis opprinnelige formål ville lette sosiale kommentarer, valgte Bourgeois objekter som var personlig meningsfulle for henne. Disse gjenstandene fyller ofte cellene hennes, en serie burlignende installasjoner som hun startet i 1989.