I den nyere historien til kinesisk kunst skiller historien om en bestemt skulptør seg ut. Med en kunstnerisk karriere som strekker seg over syv tiår, har 92 år gamle Liu Huanzhang vært vitne til mange viktige stadier i utviklingen av kinesisk samtidskunst.

"Skulptur er en uunnværlig del av livet mitt," sa Liu. "Jeg gjør det hver dag, selv til nå. Jeg gjør det av interesse og kjærlighet. Det er min største hobby og gir meg oppfyllelse.»

Liu Huanzhangs talenter og erfaringer er godt kjent i Kina. Utstillingen hans "In the World" gir mange en flott mulighet til å bedre forstå utviklingen av kinesisk samtidskunst.

"For skulptører eller kunstnere av Liu Huanzhangs generasjon er deres kunstneriske utvikling nært knyttet til tidens endringer," sa Liu Ding, kurator.

Liu Huanzhang har vært glad i skulptur siden barndommen, og fikk en heldig pause tidlig i karrieren. På 1950- og 60-tallet ble det etablert en rekke skulpturavdelinger, eller hovedfag, ved kunstakademier over hele landet. Liu ble invitert til å melde seg på, og han fikk sin stilling.

"På grunn av opplæringen i Central Academy of Fine Arts, lærte han hvordan skulptører som studerte modernisme i Europa på 1920- og 1930-tallet jobbet," sa Liu Ding. «Samtidig var han også vitne til hvordan klassekameratene hans studerte og laget sine kreasjoner. Denne opplevelsen var viktig for ham.»

I 1959, i anledning 10-årsjubileet for grunnleggelsen av Folkerepublikken Kina, ble landets hovedstad, Beijing, bygget av en rekke viktige strukturer, inkludert Folkets store sal.

En annen var Beijing Workers' Stadium, og dette har fortsatt et av Lius mest kjente verk.

"Dette er to fotballspillere," forklarte Liu Huanzhang. «Den ene takler, mens den andre løper med ballen. Jeg har blitt spurt mange ganger om modellene, siden det ikke var så avanserte taklingsferdigheter blant kinesiske spillere på den tiden. Jeg fortalte dem at jeg så det i et ungarsk bilde.»

Etter hvert som ryktet hans vokste, begynte Liu Huanzhang å tenke på hvordan han kunne bygge videre på talentene sine.

På begynnelsen av 1960-tallet bestemte han seg for å ta turen for å finne ut mer om hvordan de gamle praktiserte skulptur. Liu studerte Buddha-statuene skåret på steinene for hundrevis eller til og med tusenvis av år siden. Han fant ut at ansiktene til disse bodhisattvaene var ganske distinkte – de så reserverte og stille ut, med halvåpne øyne.

Like etter det skapte Liu et av mesterverkene sine, kalt «Ung dame».

"Dette stykket ble skåret ut med tradisjonelle kinesiske ferdigheter etter at jeg kom tilbake fra studieturen i Dunhuang Mogao-grottene," sa Liu Huanzhang. «Det er en ung dame som ser stille og ren ut. Jeg skapte bildet på måten gamle kunstnere skapte Buddha-skulpturer. I disse skulpturene har alle Bodhisattva øynene halvåpne.»

1980-tallet var et viktig tiår for kinesiske kunstnere. Gjennom Kinas reform- og åpningspolitikk begynte de å søke endring og innovasjon.

Det var i disse årene Liu Huanzhang flyttet til et høyere nivå. De fleste av verkene hans er relativt små, mye fordi han foretrakk å jobbe alene, men også fordi han bare hadde sykkel for å flytte materialer.

Dag etter dag, ett stykke om gangen. Siden Liu fylte 60, om noe, ser de nye verkene hans ut til å være nærmere virkeligheten, som om de lærer av verden rundt ham.

Disse verkene har registrert Liu Huanzhangs observasjoner av verden. Og for mange utgjør de et album fra de siste syv tiårene.